コンテナに戻ると、刹那は待機室の長椅子に座っていた。 ノーマルスーツのままで、背中を丸めてぐったりと。 （…刹那…？） 声をかけるタイミングを失った。 思わず、気配も殺して、じっと刹那を魅入った。 気付いていないのか。 刹那は、ただじっと、床を見つめていた。…いや、何も見てはいないのか、目に映るもの以外を見ているのか。 ロックオンが近づいたことさえも判らぬほど、疲れきっているのか。 （あんな戦いをされちゃ、こっちの身が持たない…） 刹那の位置を把握し、戦況も見極めて、フォローするのが自分の役目だと判っている。 …けれど。 床を見つめていた刹那の手が、もそりと動いた。 それは、とてつもなくゆっくりとした動作だった。 持ち上げた手のひらをじっと見つめる。 黄色人種らしい血色のいい肌。 両手をじっと見つめる、まばたきすらせぬ刹那の目。 あぁ、…。 本当に、このこどもは。 「何やってんだ、お前は」 「……ロックオン」 声をかけた途端、気を張って、目に力を込めて睨んでくる。 けれどそれも判って、ロックオンは刹那の真正面まで歩くと、腰を下ろして、うつむいた刹那の視界に自分の姿と顔を認識させる。 「…なんだ」 「なんだ、じゃねぇよ。ほら、手」 引っ込めたはずの手を引っ張り出して、手に触れる。 抵抗されても無理矢理に、ぐい、と引っ張ってみて、判る。 あぁ、やっぱりだ。 「…何をする」 「手ぇ触ってるだけだろ」 「離せ」 「離してやらない」 「ロックオン」 「お前の面倒を見るのは俺」 「必要ない」 「ばあか、自分の今の状況がわかってないぐらいなんだから必要なんだよ」 手を握る。 刹那は身じろぐのをやめた。 諦めたのだろうが、触れられるのを嫌がるような関係ではないからだ。 もう、今は。 「手の震えは止まったか」 「震えてなどいない」 「あぁ、そうかい。なら、そんなに時間はかからないかな」 「もう離せ」 「ダメだ。あと１０分してもあったかくならなかったら、セックスするからな」 「必要ない」 「必要なんだって。冷たいだろ、まだ」 「シャワーを浴びる」 「そんなモンじゃあったまんねぇんだよ人間の身体ってのは」 屁理屈だ。 今更セックスを嫌がるなんて。 「お前にとっちゃ、俺は面倒なやつかもしれないが、まあ…付き合ってくれよ」 「…………」 刹那が細く息を吐く。 身体の力が徐々に抜けていくのが判った。 「…いつまで…握っている…」 「そうだなあ」 刹那の手の甲を、指先でなぞる。 皮膚。 温度。 ああ、そうか。 「…俺の手が、あったかくなるまで」 低い温度が、少しずつ高くなっていくのを確かめながら、ロックオンは静かに目を閉じた。