雷鳴がとどろいていた。 目の前のモニターには、ロックオンされたＭＳがランダム旋回を繰り返している。そんなことをしても無駄だ。この距離では確実に撃ちぬける。…撃ちぬけてしまう。 「…刹那、俺はスナイパーなんだぜ…」 呟いた。 彼には判っているはずだ。ともに仕事をこなしてきたのだから。 「なあ…俺の腕ぐらい、知ってるはずだろ…？」 お前の右腕として、後輩として、やってきたはずだ。 背後から射撃で援護をした。その腕を知らないはずがない。 この距離からなら、外す事がないということも。 それも彼は逃げる。 軍から、この海から、ロックオンから。 「…なぁ、刹那…刹那ッ…」 叫ぶ声は、狭いコックピットの中に掠れて消える。 刹那Ｆセイエイ。 突然やってきたトップエリート。歴戦のベテランパイロット。名前ぐらい知っていた。アカデミーでも名を残すほどに優秀な成績だった。彼のナイフの腕や戦闘把握の素早さ、それはアカデミーでも群を抜いていたから。 「…なのに、なんでッ…！」 操縦幹を握り締める。 撃ちたくない、 撃ちたくない、 撃ちたくない！ なのに、どうして、 「俺を裏切ったりするんだ…！」 叫んだ声は悲痛だった。 コックピットの中、響く声。 目の前には彼が乗るＭＳ。あとはこの操縦幹のレバーを僅かに引くだけだ。 もう逃げ切れない。刹那はもう、今ここで堕ちて真っ暗な海に落ちるか、それとも投降して銃殺されるか。…道はそのふたつしか。 手が震える。 目を閉じれば、そこに映ったのはＭＳでもなく、刹那の強張った顔だった。ずっと見ていたあの顔、あの背中。 それは軍人としてではなく、先輩としてではなく、上官としてでもなかった。 ベッドの中、乱れる刹那を知っている。 本当は寂しがりやなのも知っている。 感情を出すのが下手で、だからこそ皆から遠巻きに見られていたけれど、その実、人の痛みには敏感な事を知っている。 接近戦が得意、ナイフが得意、だけど、射撃と人間関係はとても苦手で。 だからこそ、刹那のインナースペースに入れたと判った時は嬉しかった。 とても、とても、嬉しかったのに。 「刹那、撃ちたくねぇ、撃ちたくないんだよ…！」 だからお願いだ、投降してくれ。基地に戻ってくれ。 それとも俺を攻撃して、ああ、そうだ、この銃口を撃ち落してくれれば。 …無理だ。 そんな事出来ない。あいつは出来ない。 引き金を引くなんて、そんな事。 「刹那ァアアア！」 雷鳴が響いている。 近くで、遠くで、稲光が暗い雲の隙間に這う。 自分の荒い息遣いしか聞こえないコックピットに、刹那の声が響いた。 『ロックオン』 …その名を呼ぶ声さえ、いつもの穏やかな声で。