２１歳の刹那がやってきた話：１ ------------------------------------------------------------------------------------------- 「シン、俺の報告書、知らないか」 「さっき書きあげたやつだろ？アスランさんが持っていったよ。ロックオンのとこに提出しに」 「そうか、ありがとう」 ＭＳデッキで、インパルスの整備中。 後ろから声をかけられて、振り返らずに答えた。 だって、その声は確かに刹那だったからだ。 振り返らなくても判る。もう刹那とは短い付き合いじゃない。 刹那は無口で、あんまり顔色も変えないし、まるで俺とは正反対だって言われた事もあるけど、…まぁ、そういうやつだって思えば、付き合いやすい、いいやつだった。 刹那に声をかけられたって、振り返らない。判るからだ。 …ただ、かけられた声が、いつもより低いなぁと思った。風邪でも引いてるんだろうか。 だから、なんとなくちらりと振り返った。 刹那はもう後ろにいなくて、代わりに知らない男の人の後姿。 「…ん？」 おかしいな、つい今だぞ。刹那に声かけられたの。 知らない男の人の後ろ姿を見ながら、俺はぼけーっと思う。 あの人は刹那じゃないし。 なんか、髪型似てるけど。 でも、あのひとじゃない。あんなに足長くない。てか、あんなに身長高くない。刹那は俺より低い。ほんの数センチだけど。 「刹那…どこ行ったんだ？」 すぐに俺のとこから離れたとしても、この広いＭＳデッキで簡単に居なくならないだろ。 おかしいなと思って、周囲を見渡してみるけど居ない。 「…あれ？」 首を捻った。 でもまぁいいか。たいしたことじゃない。もう一度作業に戻ろうとしたら、ずっと向こう、ＭＳデッキの入口が開いた。出てきたのは刹那。 「えっ、刹那、いつの間にそんなところに！」 「……？」 刹那は、「？」って顔してやってくる。 俺の傍まで来ると、躊躇いなく口を開いた。 「シン。俺の報告書を知らないか」 「……ん？」 あれ？それ、さっきも聞いたぞ。 「それ、さっき答えただろ？」 「……なんのことだ？」 「なにって、いや、アスランさんが俺の報告書と一緒に持っていったんだって！ロックオンのところに！」 「…そうか。すまない」 刹那は、それが判れば満足だとばかりに、また俺から離れようとした。 「刹那、２度目だぞ。もうボケたのか」 「俺はボケてない」 むっ、とした顔。 刹那は、最近すこしだけ感情を顔に出してくれるようになった。友達としては進歩だ。 だから、むっとされても、別にこっちは、むっとしない。 「さっきアスランさんが持っていったって、言ったばっか。…２度目なんだから、ちょっとはボケたんじゃないの」 「俺は１度しか聞いていない」 「何強がってるんだよ！だってさっき…、」 確かに聞いたよな？ そう言おうとして、口が開かなかった。刹那は嘘をつくようなやつじゃないし、こんな事でここまで強がるようなやつでもない。 「刹那？」 そういえば、声だって、さっきほど低くない。１度目に聞いたやつとは大違いだ。 でも、１度目の人は、俺の報告書と言っていたし、俺の名前も知ってた。 もしかして、刹那に凄く良く似た人が、この戦艦に配属になったんだろうか。 「俺…人違いした？」 刹那の顔を見ながら言ったけど、刹那はむっとしたまま答えてはくれなかった。 「じゃあ、あの足の長い、すらっとした人は誰だったんだ…」 言うと、刹那は、さらにむっとした。 俺、友達だから、あんまり気にしないけど。