昼が夜に変わる瞬間、世界は真っ赤に染まる。 クルジスの廃墟。中東の砂漠の夕暮れ。 巨大で赤い太陽が、ずぶずぶと地上に沈みこんでいた。 刹那は表情をピクリとも動かさずに、ただ一点を見つめていた。 サーシェスの、唇だけを。 「…どうした」 「……、」 何を聞かれても答える事など出来ない。 肌を密着させ、腰をすり合わせている。服の布擦れの音が聞こえ、砂を噛み締める靴底がジャリ、と音を立てた。大人と子供の足。 徐々に勃起が始まっているが、それは刹那だけだ。サーシェスの股間は何も変わらない。 こんな程度の戯れの刺激では。 赤い太陽が沈んでいく。東の空にははかない光を放つ星がちらほらと光り輝き始めていた。 サーシェスの背中越し、刹那は真っ赤な太陽を顔に受ける。 褐色の肌が、赤く染まり、その頬をサーシェスの手が伝う。 「おい。呼び出しておきながらだんまりか」 言っておきながら、笑った声。 ２０センチも違う身長差。真下を覗き込むように刹那の頬に触れ、目の下の薄い皮膚を革の手袋越しに撫でる。 ロックオンのものとは違う、硬い革の感触に、刹那は目を細めた。 はやく。 はやく、この男を。 何も話さない代わりに、目を伏せて意思を伝える。 この男には伝わるはずだ。 言葉で何かを伝えなくとも、意思を伝える事が出来る。…それを教えたのもこの男なのだから。 手に入れたければ手を伸ばして奪い取れ。 いらないものは薙ぎ払え。 体が欲しいのなら、目を閉じて腕を絡ませればいい。 …だから、今は。 「…へっ、代わりばえがねぇな」 鼻で笑ったサーシェスが、刹那の腰を抱き寄せた。 教えたとおりだ。…あぁやはりあのガンダムを動かしていたのはこのガキだった。 あの頃はまだ１０やそこらだったはずだ。…ならば今は１５か６か。自分の年の半分もない子供。 教えた事を忠実に再現してみせた、あのクルジスの夜。 殺せ。 抱かれろ。 撃て。 殺せ。 教えたのはそんな事だけだった。代わり映えなどあるものか。 戯れに動かしていた腰の動きが止んだ。 飽きたのか。もう動かされない腰に刹那が焦れた。 じわりじわりと、腰に甘い余韻が残って官能の火種を燻らせていく。 やめるな。もっと。 …あぁ、セックスがしたい。この男と。 せめて一度、してからにすればよかったか。…いや無理だ。今でなければ。 今でなければこの男を。 近づいてくる唇に、この男の終焉を見る。 キスが触れれば最後。 そうして全てが終わる。 目を閉じ、顔が迫ってくるその距離感を肌で感じる。 赤く乱雑に伸ばされた髪が、刹那の黒髪を覆い隠す。 触れる。 唇が触れ合うその瞬間、刹那はようやく小さく口を開いた。 「…お前はワンパターン過ぎて反吐が出るぜ」 引き金が引かれる小さなカチリという音を、予測していなかったわけではない。 胸に当たる金属の感触。 予測はしていた。けれど今、行為に溺れて予知出来なかった。 銃を、突きつけられている。 ほんの少しで。 本当にあと一瞬で唇が触れ合ったのに。 …あぁ、何故この男には何もかも判ってしまう。 「お前は本当にな、可愛いんだよ」 口端で笑い、けれど突きつけられた拳銃は下ろされない。 殺す気なのか。胸を撃ち抜いて一瞬で。 見上げれば、笑った顔が刹那を見下ろしていた。…この顔を見ながら逝くのなら悪くはない。 刹那は自分の懐にしまったままの拳銃に手をかけるのをやめた。どうせこちらが引き金を引く前に、サーシェスの銃が火を噴く方が先だ。 刹那の命は、今サーシェスの指先にある。 「…唇に毒を仕込めと教えたのも俺だ」 本当に、なんて従順で可愛い。 高みから見下すような目線を、真上から受ける。 刹那に残されたのは絶望だった。 失敗した。この男を抹殺出来なかった。自分の、ほんの少しの欲で。 キスをしたかった。セックスがしたかった。それだけの希望で殺せなかったこの男を。 これまでか。 この男を殺せなかったのは自分の甘さだ。 舌を出して、毒の塗られた自らの唇に触れようとしたその瞬間、サーシェスが刹那の頬を掴みあげて止める。 「おっと。…そんな毒で死んでもらっちゃ困る」 だだでさえ、唇に塗った毒が徐々に刹那の体を蝕んでいるはずだ。 そう時間をかけずとも、このまま放っておけば刹那は死に至る。 サーシェスに口付ける事が出来たのなら、相打ちになれたものを。残念だったな。 捨て身の作戦も功を成さなかった。なんて甘い、命の無駄遣いを。 判りやすいガキだった。 会った途端に判る。何の決意を固めていやがる。そのくせその色気はなんだ。抱かれたいのか、そうか。そういう事か。 よほどスナイパーでも待機させているのかと思ったが、本当に一人で乗り込んできたらしい。 しかも暗殺方法を教えたのは他でもない、自分で。 そんなに俺を殺したかったのか？ そしてお前は死にたかったんだな。 …あぁ、一人で死ぬのが寂しかっただけか。残念だったな。 即効性の毒を仕込んだ所為で、力をなくしつつある少年の身体を、腰を抱きかかえる事で支える。 毒が気化する事も構わずに、口を開けてせわしない呼吸をすれば、なおのこと毒が体内に吸収されていく。 絶望の目をして生きていくこの少年の先を見たくなった。 「…そう簡単に殺す気はねぇ。せめてもう少し楽しませろよ。…もったいねぇだろ？」 革の手袋に包まれた指が、刹那の唇を辿った。 ルージュのようなつややかな唇に指を押し付けて、毒を拭き取る。 そうして現れた少年本来の乾いた唇に、サーシェスの唇が絡みつく。 毒に濡れた手袋を脱ぎ捨てて放り、黒髪の後頭部を引き寄せる。 髪を掴み上げ、強引に上を向かせて、吐息を全て奪いつくすようなキスを。 サーシェスの手から外れた革のグローブが、砂漠の風に乗って、赤い太陽へと舞って消えた。