どうしても、殺したくなかった。 殺さなければいけないと判っていたのに、それでもどうしても。 サーシェスを、殺したくない （本当か？） ロックオンストラトス、この男を殺せば、サーシェスは死なない （そんな簡単なものじゃない） この男に与えられたものなど、まやかしだ （そうだろう。…延々に与えられ続けるものじゃない） けれど、この男が与える快楽だけはほんものだった （あぁ…そうだ） 殺せるだろう、ロックオンストラトスを （…殺せる。…殺してみせる） たった一つの命を奪うだけだ。 そんなに簡単なことを、どうして出来ない。 何故、再び抱かれて、満たされ、何もかもを与えられてから、拳銃を握りしめた？ 再び出会った瞬間に、この部屋のドアを開けた途端に、殺してしまえばよかった。拳銃やライフルを使うのは苦手で、けれど狙い定めろと言えば、定めて撃つぐらい、出来る。 得意なのはナイフや近距離戦だが、ライフルが撃てないわけじゃない。 このざまはなんだ。 腹の上にまたがり、男の胸に拳銃をつきつけ、そうしてまで、心が引き裂かれるように痛い。 簡単な事だ。 このトリガーを、ほんのわずか引くだけ。ほんの１センチでいい。力も要らない。ただそれだけなのに。 どうして、胸にこみ上げる感情が熱く、指も手も身体さえも震えてしまうのか！ （…苦しい…） 苦しい。 どうしても苦しい。 「ほら、刹那。もう苦しむな。楽になったらいい」 酷い事を言う。 …お前はこれで安らかに眠るんだ。 ほんの一瞬の痛みだけを感じて、俺に苦しみだけを与えて、与えるだけ全ての感情を与えておきながら死ぬんだ。 なんて楽で、なんで甘美な死を迎える。 死はやさしい。 きっと、誰にでもやさしい。 何もない世界にゆける。 神も人間も畜生も、何もない、ただあるべき無の世界に。 この男は死ぬ事で幸せになれるのか？ …違う。違うだろう。 アリーアルサーシェス。 アンタはこんな事をする俺をどういう顔をして見ている？ いつものように、口端を上げて、だらしねぇなと笑うのか。 それとも。 一発の銃声が響いた。 それは小さな部屋に共鳴して、消えた。 残ったのは、壁にめり込んだ弾と、硝煙のにおい。 「刹那ッ…お前っ…！」 ロックオンの腕が、拳銃と刹那の手首を握っていた。とっさに反らした弾道は、刹那の身体を掠めるギリギリのところで発射された。 ロックオンが拳銃を握らなければ、おそらく弾丸は刹那の身体を抉り、致命傷となっていただろう。 「何て事を、しやがる…！」 驚愕するロックオンに構うことなく、再び自分に拳銃を構えようとする刹那に戦慄を覚えた。 なんて目だ、なんて…！ ベッドから起き上がり、強い力で刹那の腕を押さえつける。 離せ、と僅かに刹那の唇が動いた気がした。 ロックオンを殺そうとしたその腕で、苦しみにもがいたその顔で、何故自分を狙うのか。 「この馬鹿野郎！」 ロックオンに腕を押さえられながらも、トリガーにかかった刹那の手は、己の頭を撃ち抜こうと銃口を構える。 その動きに躊躇いも、戸惑いも無かった。 それが恐ろしいのだ。 死を、まるで怖がりもしないで、あの男のためにと全てを投げ出すその覚悟と、冷え切った目が！ ちくしょう、 耐え切れず、ロックオンは歯軋りをする。 俺を殺せないから死ぬのか？！ そうしろと、あの男が言ったのか！？ いや、違う。そういう風に魂に刻み付けられているんだ、あの男が、刹那を呪縛でしばりつけて。 「だからって、お前は死ぬ事はねぇんだよ、馬鹿野郎、刹那ッ…！」 強い力で押さえつけていなければ、銃口が再び刹那のこめかみへと合わせられてしまう。 死なせるものか、死なせるなんて！ 「刹那ッ…！」 名を呼び、僅かな隙を見計らって、刹那の腕を跳ね除け、トリガーにかかった指が動くより早く、ロックオンは振りかぶった拳を、刹那の鳩尾へとめり込ませた。 「…っ…！」 目を見開き、一瞬呼吸を止め、眼球が動く。その濃茶色の目がロックオンを見つめ、やがてゆっくりと閉じられた。 気を失ってくれた。 ロックオンは細く息を吐き出して肩の力を落とした。 力を失った刹那の手から、拳銃がゴトリと床に落ちる。 「刹那…」 うっすらと唇を開いたまま、意識をなくした刹那を抱きとめ、ロックオンは怒りに震えた。 刹那、刹那、刹那。 *** なんて必死な顔。 鳩尾に鈍い感触を受け、吐き気が込みあがってくる胸の閊えを感じながら、ブラックアウトしてゆく意識の中でロックオンの形相を見た。 おかしいな。アンタがそんな顔するなんて。 笑ってやりたい。けれど、口から吐き出るものは、声ではない。鳩尾に与えられた苦しさがせりあがって、喉を圧迫し、言葉どころか呼吸もままならない。 酷く痛いはずなのに、どうしてか、笑いたくなった。 サーシェス。 アンタはきっと判っていただろう？ こうなる事を。 ロックオンストラトスを殺せない。 アンタの命を狙っていると判っていても殺せない。 そう、知ってしまったから。この男を。アンタには無いものを。 拳銃を向けても、きっとナイフを構えても、殺す事なんて出来なかった。 サーシェスに与えられないものが欲しかった。渇望していたんだ、本当は。 殺せない。 ならば、果てよう。命を奪うことさえ出来ないのなら、今あるこの命を。 きっとサーシェスは、笑う。 きっとサーシェスは、悔やみもしない。 きっと、すぐに忘れてゆく。あの男が今までに奪った数多い命の一つとなって、いずれ記憶からも無くなって消える。 けれど、望んでいたんだろう。 サーシェス、アンタは、それを。 崩れてダメになっていく。 代えのきく俺がくたばるのを、あんたはずっと待っていた。 今度はどんなヤツを傍に置く？ 俺はどのぐらいアンタの役に立った？ 判らない。判りたくない。 何の役にも立っていないのだとしたら、生きる意味も無かったとしたのなら、なんのために今まで生きていたのか。 否定されたくはなかった。生きている意味の否定だけは、絶対に。 けど、それでもあの赤い髪の傍に居る事が全て、で。 呪縛だろうと、束縛だろうと、傍を離れるなんて事、少しも思いつかなかった。 ただ、憎くて苦しくて、殺したい程の感情を持っていたんだ。 殺してやりたい。…殺す程に、アンタの事で一杯になりたい。 なんて馬鹿な、なんて酷い妄想だ。 静かに、目を閉じた。 目の裏に映る暗闇。 ロックオンの声が遠くから聞こえる。 アンタの声、好きだ。 あぁ、好きだよ。 きっと、好きだったんだ。