バイオリン弾きの災日　２ written by 遠藤豆サマ 国立音楽団の定期コンサート当日。エドワードは、たった一人で控え室に居た。開演まで一時間を切り、楽団員たちはチューニング(音合わせ)やセッティングに走り回っている。 「いよいよ…」 ごくりと、唾を飲み込んだ。今日の演目の中で、彼がソロを任されているのは二曲―天才バイオリニストに対してたった二曲と言うべきか、15歳の少年に二曲もと言うべきか―。二曲程度のソロをやりこなす自信がない訳ではない。 が、心配事がある。 つい昨日、エドワードのバイオリンの弦を切った犯人が何者か、ということだ。 エドワードに恨みを持つ者に、心当たりがない訳でない。楽団員の中に、エドワードを妬んでいる者が多いことも知っている。 それでも、同楽団の者ならば心配はない。 恐れているのは、エドワードを引き抜こうと躍起になっている他楽団の者が、コンサートの失敗を狙って嫌がらせをした、という可能性だ。 「絶対に邪魔はさせない。……バイオリンを託してくれた、マスタングさんのためにも」 昨日ロイから借りたバイオリンは、飴色に光っている。暫く使っていなかった割には、手入れの行き届いたバイオリンだ。 「エドワード、入るぜ」 ノックと同時に扉が開き、ハボックが入ってきた。彼は、楽団員内で数少ないエドワードの味方だった。 「そろそろ時間？」 「あぁ。……お前、昼飯食わなかったのか？」 注文していた弁当が、手をつけられずに残っているのがハボックの目に留まる。 「バレた？なんか、食欲なくてさ…」 「馬鹿、ちゃんと食っとけよ。これから二時間は舞台の上なんだぞ？途中で倒れるのが関の山だ。ほら、まだ少しくらいなら時間あるから」 「大丈夫だから。それより俺、まだチューニングが…」 と、立ち上がろうとした時に、ノックの音が室内に響いた。 「どうぞ」 開いた扉の向うに居たのは、ロイだった。 「エドワード…あぁ、ハボックもここに居たのか。そろそろ時間じゃないのか？」 「はい、今行きます」 エドワードがバイオリンを持ち上げたが、ハボックが彼の腕を掴んで椅子の上に引き戻す。 「マスタングさん、すんませんけど、こいつちょっと遅れます。ほら、エドワード」 「な…なに勝手に。俺は大丈夫だって言ってるだろ」 「大丈夫じゃねぇ。いいから、飯食え。それとも弁当とか味の濃いのは無理か？なら…」 「エドワード…やっぱり、食べてなかったのかい？」 二人の会話を聞いて、ロイが溜め息をついた。 「そんなことだろうとは思ったけれどね」 と、コンビニの袋が差し出される。 「これなら食べられるかい？」 「え…」 「昨日あんな事があったからね。心配して、昼食もロクに採っていないのではないかとは思っていたんだ。ほら、急ぎなさい」 中に入っていたのは、最近CMでよく見かける、エネルギー補給のゼリー飲料だった。 「ありがとう…ございます…」 自分の行動を予測されたことを知り、エドワードは俯いた。成功させると断言したにも関わらず、心配を掛けた事が申し訳なく、恥ずかしかった。 「ハボック、君は先に行っていなさい」 「いえ、俺はエドワードについてます。マスタングさんこそ、大丈夫なんスか？」 「問題ない。……エドワード、ついでにこれも食べられるか？」 振り向いて、ポケットから取り出したのは固形の栄養バランス食品。 「私の昼食の残りだがね。無理だったら構わないが、出来れば固形の物もちゃんと食べたほうがいい」 「あ、はい。…いただきます」 「マスタングさん。昨日の事って、なんですか？」 エドワードを眺めながら、ハボックが尋ねた。 「大したことではない」 「このエドワードが飯も食えなくなるほどのことが、大したことではない、と？」 「……少なくとも、君が心配することではない、ということだ」 「…………」 「…二人とも」 「「なんだ？エドワード」」 「ホークアイさんが…」 いつの間にか楽団のマネージャーが、部屋の前に立っていた。 「―…マスタングさん、照明の確認は終わったんですか？招待客の名簿の確認は？ハボックくん、あなたチューニングは終わったの？舞台のセッティングは？」 「「………」」 二人は黙って目を逸らした。 「エドワードくんは…あぁ、食事中？」 「はい」 「そう…まだ食べてなかったのね。大丈夫なの？」 「大丈夫です」 「なら良いのだけど…。マスタングさん、エドワードくんには私が付き添います」 「は、はい」 「だから、まだ終わっていない仕事を終わらせてきて下さい」 「はい」 ロイは、そそくさと部屋を出て行った。 「ハボックくん、あなたも。フュリーくんが焦ってたわよ」 「はい」 ハボックも、慌てて部屋を出た。 「まったく…目を離すと、すぐこれなんだから」 「あの、ホークアイさん…」 「なに？」 「俺はいいんですか？」 「大丈夫よ。あなたなら、チューニングにもそれほど時間はかからないでしょうし。なにより、ソロ奏者が舞台上で倒れたら困ってしまうでしょう？」 「…すみません」 責任の重い役割を任せられているのだから、自分のコンディションには気を遣う義務があることに気づいた。人に心配をかけるだけではない。それこそ、コンサートを失敗に導いてしまう可能性があったのだ。 「謝る事ではないわ。人間だもの。緊張もするし、心配することもあるでしょう？安心してちょうだい。邪魔なんてさせないわ。……バイオリンの弦を切った犯人も、実は目星がついているの」 「…え？」 元々大きな目を更に大きくして、エドワードはホークアイを見返した。 「まだ、誰だと断言することはできないけれどね」 と、唇の前に人さし指。 「ただ、これだけは約束する。あなたも、今回のコンサートも、絶対に私が守って見せるわ」 「ホークアイさん…」 「だから、あなたはなにも気にしなくていいの。自分の演奏のことだけを考えてちょうだい」 「ありがとうございます…っ」 「さぁ、食べ終わったなら、急いで舞台へ。チューニング、もうすぐ全員終わるわよ？」 「はい」 緞帳の降りた舞台の上では、団員たちが最後のチューニングをしていた。 ―開演のブザーが鳴るまで、あと10分を切った。 いよいよ始まった大きな舞台。エドワードは無事にソロを終えることができるのか。 ホークアイの掴んだ犯人の情報とは!? 以下、次号！ こりてない萩乃の挿絵とか見てみる？ -------------------------------------- 続き続き続き〜〜〜！！！ こんな立て続けに頂いちゃいましたよオーケストラパロＳＳ！！！ しかも無理言ってロイＶＳハボ→エド風味！！！ またしても血が足りないったらありゃしない！！！ こうなったら･･･次の分もそうとう楽しみにとりますぜ、オヤビン！！！ 本当に本当にありがとうです〜ｖｖｖ