ヒダマリ少女 　野ブタが、俺のことを好きになってくれないかなー……。 　『考える人』になって、彰は考える。信子は傍らで『北風と太陽』のイラストをノートに描いていた。 　屋上の景色は今まさに『北風と太陽』で、風は寒いが日差しはそれなりにぽかぽかしている。 ――――野ブタの周りは、ヒダマリみたい。 　どうしたら好きになってもらえるだろう。野ブタはどういう男を好きになるんだ？ 　彰はうーとイヌ科の動物のように唸って、自分の場合はどうだったかと思い返してみた。 　信子を好きになったのは、いつ、なんで、どうやって？ 　白状してしまうと、彰にとっては信子が本格的な初恋なので、勝手がよく解らない。 　可愛いから？ 　そっと信子の様子を伺ってみる。 　確かに彼女は驚くほど可愛くなった。 　だが、見た目が可愛い子なら、今までだって他にいくらでもいたわけで。 　いつでも一生懸命だから？ 　だから、何かに一生懸命になったことのない自分は、その一生懸命さに憧れたのだろうか。 　考えていると、ひときわ冷たい風が身体にぶつかってきた。 「あっくしゅん！」 　彰の盛大なくしゃみに、信子の顔がぱっと上がる。 「か、風邪？」 　彼女はごそごそと鞄をさぐると、中から手袋を取り出した。 「はい。小さいかも、しれないけど」 　えーうわーこれって野ブタの手袋じゃんどうしよーどうしよー、とばくばくいう心臓をなだめて、彰はそれを受け取った。 「サンキュベリマッチ。ちょっと借りるのよー」 　自分の持っているものを惜しげなく他人に与える、何かを分けるときは、ためらいなく大きいほうを相手に差し出す。 　信子は自然にそういったことが出来る子だった。 　優しい子だな、と思う。 「野ブタは……やーさしーいね」 「そ、そんなことない。ふ、ふたりのほうが優しい」 「二人って、修二と俺？」 「う、うん」 「……そっか」 　別に、プロデュースは二人でやってるわけだし。修二と同列なのは、仕方ないけど。 　少し拗ねた彰に、下を向いた信子は気付かない。 「こんな私に、や、優しくしてくれたっ、から」 「そりゃー……」 　彰は口の中で小さく呟いた。好きな子に優しくするのはフッツーのことっしょ。 「え……？」 「あ、聴こえなかったならいいや」 　彰は笑って、手袋を手に嵌める。毛糸のそれは少し窮屈だけれど、温かかった。 　見返りが欲しくて優しくするんじゃなくて、そうしたいからする。 　別に好きになってもらえなくても、好きな子にはうんと優しくしようと彰は誓った。 倉庫に戻る