■Hush-hush

　――ヒートの秘密がばれた日のことです――

――

　素足にもかかわらず、ばたばたっと足音を響かせながら、あわただしく入って来て、
　頭からシャワーをざっとかぶり、
　他のメンバーの会話には全く加わらず、さっと浴室を出る。

　ヒートのバスタイムは、いわゆる『カラスの行水』という奴だった。

　…カラスって、何だっけ？
　まあいい。

　その日も、同じ調子で浴室に入ってきた。シエロがヒートの方に眼をやったのは、特に理由があったわけではない。たまたまそちらの方を見て、ソープを泡立てていたからにすぎない。

　「ヒート？」
　シエロの呼ぶ声に、ほんのり疑問の色が含まれているのを感じて、ヒートは珍しく水しぶきから顔を逸らし、彼に答えた。
　「ああ？」
　「あんたのちんこって、変わってるね」

　ちんこって…？

　いや、それくらいわかる。

　「変わってるって、なんだよ」

　早くも怒気をはらんだヒートの質問に応えないまま、シエロはみっつ先のシャワーのコックを締めていたトライブのボスを呼んだ。
　「ねえねえ、アニキ。ヒートのちんこ見てみて？」
　ボス＝アニキ＝銀の髪のサーフは、やわらかなうす青のタオルでアートマのある頬に転がる水滴を拭いながら、ゆっくりとふたりの方に近づいてくる。
　相変わらず足音をさせないヤツだな、なんか気にくわない、とヒートが思っていたのはさておいて。

　「ねえねえ、アニキ？」
　「ん？」
　ふたりして、ヒートの股間を覗きこもうとした瞬間、持ち主は、紅い髪を振りながら、目的の場所を両手で隠した。
　「なんで隠すんだよ！ブラザー！」
　「…なんかヤだろうが！見せ物じゃねえんだよ！やめろふたりともあっちいけ！」
　目を伏せて吐き捨てるように言うヒートの頬が、薄い紅に染まっているのを見て、シエロは鼻で笑ってみせる。
　「なんだよう。誰にでもあるもんだろう。なーに恥ずかしがってんの！俺なんかこんなに振り乱してもへっちゃらだもんね」と言って、腰を円形に揺らし、股間の一物を振って見せた。乾き始めた青い陰毛が、いかにものどかそうに中央で揺れていた。
　「バカなことしてるんじゃないシエロ」
　シエロの隣に、今まで無言で立っていた参謀ゲイルが、心底呆れたように口を挟んできた。
　「そんなぶらぶらさせて、今まさに敵の奇襲があったらどうする。一番先に目に触れて、銃でドンと撃ち抜かれるぞ」
　それは一種の参謀のからかい――無表情だが――だとシエロはわかっていたけれど、ドンと打ち抜かれた時の痛みをふっと想像して、ぶるぶるしながら、ヒートと同じポーズで、股間をガードして見せた。

　「…ちがうって？」
　氷の目をしたボスが、参謀とシエロのじゃれ合いに一段落ついたのを見て取って、話をひょいと元に戻した。
　表情を伺わせない、薄い色の瞳が、じっとヒートの隠された部分を見ている。
　「ち、ちがわねえよ！そんな見るなよ」
　後ずさりするヒートを視線で牽制して、サーフは年少のシエロに無言で説明を促す。
　「ちがうって、アニキ。俺、自分のもアニキのもゲイルのも、結構似てると思うの！でも、なんかヒートのはさー」
　「なんなんだよ！」
　「とにかく変なの！」
　なんでそんなに変変言われなきゃならないんだろう、とヒートはちょっと混乱した。しかし、ここまで言われるとやはり腹が立つ。
　「少しぐれえ、形変わってても、どってことないだろ！」
　「いんや！ヒート病気じゃねえの？」
　シエロがぐさりと刺す。

　「病気？」
　サーフの眉が、顰められる。まだ残るシャワーの湿りが、彼の睫毛をいつもより翳らせて見えた。頬に、長い睫毛の影が落ちて、尚、表情が曇って見える。
　「ヒート。ちんこ見せろ」
　「やなこった！」
　ヒートは流れるシャワーをくぐり、身を翻させようとした。しかし、その先にはいつの間にか参謀が立ちはだかっていて、行く手を阻む。頭脳派の役回りだが、参謀のゲイルの体格は、エンブリオン1のアタッカーのヒートと同等だった。むしろ、腰回りなどは、もっとどっしりとしている。悪魔化して片足で立てるのは、足腰の強い証拠だった。（たまによろけるが）
　「待て。俺からも要請する」と、参謀。
　「トライブ内の体調管理は、幹部の重要な仕事だ。まして、その幹部当人に病気の可能性があるとなると、見過ごすことはできない。そして、ヒート、重篤な病気だった場合、おまえを幹部から外すことも考えなければならない」
　「…幹部から外す…！」
　これには、さしもの暴れ馬ヒートも、ショックを受ける。前線に出られない。これは、戦闘が生き甲斐であるヒートにとって、三度の食事を抜かれることと同じくらいの痛手だった。
　逃げる気配の失せたヒートに、サーフがゆっくりと、優しげな声で、きっぱりと言った。

　「ヒート、ちんこ、見せて」

　サーフの声でちんこ、と響いた時、ヒートは非常にびくりとした。さっきは逃げることしか考えなかったけど、落ちついて聴くと、なにやらその台詞は、大変イケナイ、けしからんことではないのかと思えた。でも、同時に、この状況に甘い気持ちもこみあげてきた。いったい何でだろう…

　ヒートが股間から両手のガードを外すと、参謀が近づいてきて、彼を背後から羽交い締めにした。気が変わって逃げられないように、との配慮なのだろう。参謀にとって、ボスをスムーズに行動させることが、一番の目的なのだ。
　に、しても。
　この体勢、なんなの？

　サーフはタオルを首にかけ、シエロは手近にあったバスタオルを肩にはおりながら、ヒートの前にしゃがみこんだ。
　赤い、翳りからのぞいた、ヒートの局所。
　ふたりの視線がじっとつきささって、ヒートは居たたまれない。
　そして、――そして。
　本当に、俺は、病気なのか？

　まずシエロが口を開く。
　「ね？なんかちょっとちがうよね」
　それに応えてサーフ。
　「…皮が…」
　それなり、黙り込んでしまう。
　皮が、どうなんだよ！と怒鳴りたいが、沈黙が妙に怖くて、ヒートはあわあわと口を動かすばかり。

　「ヒート、触ってもいい？」
　「なんだと！？」
　思いがけないサーフの言葉に思わずつかみかかろうとするが、参謀に強くつなぎ止められた。
　「触って…痛かったりしたら…言えよな」
　サーフの声色が、あまりにも優しい。優しすぎて、却って怖い。俺は本当に重病かもしれない。いままで全然気づかなかっただけで？気が小さいところのあるヒートは、すっかり萎縮した。
　「あ、縮んじゃった…」
　ヒートの目の前に下がっていた局所が、臆すると同時に小さくなってしまった。
　「ぶっ」
　「だめだよ、シエロ」
　吹き出しかけたシエロをすかさず叱ると、サーフは右手をやんわりとヒートの一物に延ばした。

　ひんやりと冷たい手だが、芯の方からぬくもりが感じられる。
　「…わ」
　ヒートが思わず腰を引くと、参謀の戒めが強くなった。
　両腕のつけ根が、締めつけられて、ひどく脈を打った。それと同時に心臓も。
　実は心臓のバクバクは、サーフに触られたせいなんだけど、ヒートにはそれがわからなかった。

　「ヒートの陰毛、髪の毛と同じで柔らかいね…」
　「そ、そこじゃないだろ。そんなとこさわってんなよ、バカ！」
　「ここ触ると、気持ちよくない？」
　「だから、そうじゃなくて…」
　ちんこの病気が…
　と思ったけど、さらさらと肌を滑っていくサーフの指から、毛を焼き溶かすようなちりちりとした感触が這い始め、そのままヒートの股間を打つ。
　「あ、元気になった」
　シエロに変だ変だ、と言われた状態から、少し大きく育っている。

　「痛くない？」
　「…なにが？」
　「大きくなって」
　痛いっつうか。
　きゅんきゅんする。これ、痛いって言わないだろうな。腰の後ろが重い。そして、なんか、ちんこの奥がしんどい気持ち。寂しいっていうのか、悲しいっていうのか…切ない？切ないってのかな？これが。
　「い、痛くは、ねえ、よ」
　息が上がっている。なんでだろう。自分の大きくなったちんこの向こうに、サーフの心配そうな表情が見える。変な光景。でも、これって、とっても…
　「もうちょっと、大きくしてみよう」
　なんかの実験みたいに、淡々とサーフが言う。ヒートは微妙に悔しい。自分の息が上がってるのに、サーフの声が平板だなんて。

　サーフの右手が棹を掴み、左手が背後にある袋を揉み始めた。
　「あああ！な、なにすんだよ！」
　「うわ！アニキすっげー！」
　ヒートとシエロの声が同時に上がる。ヒートの背後で、参謀の心臓の鼓動がひときわ大きく打ったのにも、ヒートは気づいてしまった。
　驚く間もなくせり上がってくる酔い。
　「動かすよ」
　なにを？
　
　棹を握るサーフの右手が、ゆっくりと上下し始めた。

　「う…ぎゃん」
　今まで出したことのない妙な声で、ヒートは叫ぶ。頭のてっぺんに雷が落ちた気分だ。
　膝から下の力が抜け、参謀の腕にすっかり体重を預けてしまう。
　サーフの握ってる部分に血が集まって、じりじりと痺れている。その痺れを消したいような増したいような、焦れったい気持ち。
　「…痛くない？ヒート」
　「…れ、なんだ…痛、とか…そ…」
　舌がもつれて、言葉にならない。
　「あ、も、――うアァ…っ…サーフ…サーフぅ…」
　それとは知らずに、喘ぎ声が漏れていた。
　
　「カセイホウケイだな」
　ヒートの耳の後ろで、ゲイルの声が響く。
　「勃起して痛くないなら、問題なかろう」
　ゲイルはヒートの腕を解放した。裸体のヒートは、いかにも無防備に、ずるずると床にくずおれてしまう。

　「なに？その、カセイ…」
　シエロがゲイルに尋ねる。
　「病気ではない。個性のひとつだな」
　「はあ」
　安心したような、気が抜けたような、シエロの反応だった。

　「なんでもないか、ならよかった…って、ゲイル、あんた…！」
　無表情の参謀が、バスタオルを被ったシエロの身体を横抱きにした。
　「シエロ。サーフのしていることを、俺に施す気はないか…」
　「え、なに、言ってんの、あん、た」
　いままでしれっとし続けていたシエロが、動揺し始める。
　「ゲイル！な、なにすっげー前ふくらませてんだよ！顔色ひとつ、変、えずに！」
　「…シエロ、口を吸うから…」
　ゲイルの密やかな声、というとても珍しいものがヒートの耳に聞こえて、シエロの言葉はしばらく途絶えた。

　なんだ…あれ？
　朦朧とした意識の中で、ヒートは考える。
　あのふたり、何してるんだ？
　そして、俺はどうしたんだ？
　
　浴室の床に崩れ落ちて、仰向けになったヒートに、サーフが馬乗りで身を預けてきている。
　サーフの両手は、相変わらずヒートの一物を探り、周辺を彷徨い続けている。
　「…初めて？」
　サーフの柔らかな声が届く。
　「なんら、よ、これ…」
　口に溢れた唾液が、上手く飲み込めないヒートは、まだろれつの回らない言葉で質問した。
　「知らなかったのか…こんな、気持ち良いこと」
　　
　身体がふわふわして、なのに、頭の中で火花が散って、胸の奥がふくらんだり、逆に吸いこまれそうになったり。
　気持ちいい、のか。これって。そういうことか。

　「いままで、痛かったから、自分でいじらなかったのかも知れないね…」
　「…あ…」
　「でも、もうやっても大丈夫」
　大丈夫だった、みたいだ。病気じゃない。
　けど、この状態も、どうしたらいいんだろう。立ち上がれない…

　ヒートは、サーフの手に、自分の股間を押しつけた。
　「あ、サーフ…！」
　「なに？もっと扱いて欲しい？」
　必死にうなずいた。
　「じゃあ、俺のも触ってくれる？」
　なんでもする。なんでもするから…

　サーフの股間に触れる。サーフのちんこはすっごい立ち上がってて、先端の柔らかいところから、透明なしずくが漏れてる。もう、シャワーの水滴は乾いたはずなのに。良く見れば、身体からも汗が噴き出している。頬も赤い。サーフが汗をかくなんて、思っても見なかった。
　「だって、ヒートの声も顔も、いやらしかったからさ…」
　…いやらしいって、何？
　「もう、俺、興奮して、正直、どうしようって…」
　言いながら、サーフは荒い息のまま、ヒートの首筋に顔をうずめる。
　胸と、腹と、腿と、股間が、すりあわされた。今まで感じたことのないぬくもり。
　一度触れたら、もう離れられないような、心地よい温度。
　炎のように熱くもなく、氷のように冷たくもなく。

　なんて、気持ちいい。

　ぼんやりとヒートは思って、そして、このまま意識が消えるかもしれないな、と感じた。
　でも、訳がわからなくなる前に、ひとつ訊いておきたいことがあった。

　「…サーフ…」
　「なに？」
　耳元で囁かれる、サーフの声は熱い。
　「ヤツら、なに、してん、だ？」
　ヒートの言葉が、シエロとゲイルのことを指しているって、サーフにもすぐわかった。
　ゲイルはシエロの小さな身体を組み伏せて、その体内に自分の欲望を放つ準備をしていた。シエロは目を潤ませて、早く早くとゲイルにねだっている…

　サーフはいままでと同じ優しい声でヒートの質問に応える。
　「…教えてあげる、俺が。ゆっくり、ね。ヒート」