『序章 〜または、いかにしてたぬき学園二輪部は発足したか』
たぬきの大型二輪免許取得に至る経過と、やっと乗ることになったＶ−ＭＡＸについてのいろいろっス。
『大型二輪免許を取ろう』
『バイクを買おう』
『Ｖ−ＭＡＸが来たっス』
『Ｖ−ＭＡＸにはじめて乗ってみました』
『大型二輪免許を取ろう』
そう決心したのは２００３年１０月も末の頃でしたっス。
ちょうどそのころ本業が死ぬほど忙しかったりして公私ともどもかなり煮詰まっていたこともあり
何かして気分転換したかったのと、１１月からは本業の方も一段落してしばらく時間に余裕があり
そうだったので、これを機会にずっと頭の隅っこにあった計画を実行しようという気になったんっス。
で、気持ちが変わらない内に、というか勢いで教習所へ申し込み。
たぬきは普通二輪も普通四輪も免許を持っていたので、教習内容は実技実習１２時間のみと非常に
ショートあんどリーズナブル（教習費が）。
で、受付のおねーさんに「いくら補習を受けても、何回卒業検定を受け直しても追加料金無し
（ただし入所金額にプラス１２０００円）」の安心コースにするか、「規定の１２時間を超えたら
後の費用はその都度全部自腹（ただし入所金は基本料金のまま）」のチャレンジコースのいずれに
するかを問われたたぬきは、迷わずチャレンジコースを選択。……だってたとえ卒検一回落ちて
補習１時間＋再試験でも約９０００円だから、こっちの方がちょっとでも安くつくと思ったん
だもーん（＜卒検までに補習が付くかも知れない、なんて考えは全くなかった）。
入所日は１１月１日。その日からさっそく実技教習スタート。
……いきなり先行きに暗雲が立ちこめました（笑）。
実はその日まで、約３年ほど所謂「大きなバイク」に乗ってなかったんっス。しかも最後に乗って
いたのはビッグスクーターのスカイウェイブだから、ミッション付きとなると４年以上乗ってない
ことに。
とはいえこっちには１０ン年の普通二輪運転経験があるし、そもそもバイクの運転は得意だから
どーってことねーや（普通二輪免許も補習無しの一発合格だったし〜）……とタカをくくっていたの
だけど、いざ教習車・ＣＢ７５０に乗るとそのでかいこと重いこと。しかも運転の基本が身体から
ほとんど抜けていて、低速で取り回すＵターンではこけそうになり、一本橋（平均台）では乗った
直後に脱輪してしまう始末……
４年のブランクは予想以上にでかかったようで、「安心コースにしとけば良かったよ……」とマジで
思ったっス。このままでは金もないのに補習がいっぱい付いて、結果的に追加料金が１２０００円
どころで済まないかも知れない〜〜……ってね〜
しかしある意味「背水の陣」に立たされたことが功を奏したのか、慢心を捨てあくまで基本に立ち
返って教習を受け続けた結果、補習を受けることは一度もなく、卒業検定も１回でパスして、追加料金を
一銭も払うことなく１１月２３日卒業することが出来たっス。……最後まで一本橋（平均台）は規定の
１０秒＋α程度しかできなかったことは秘密だ（苦笑）。
それでも検定員の先生からは「このまま市街地を走ってもらっても何の不安もないだろうという出来
でした」というお言葉をもらったっス。 ＜お世辞半分な気もするが……
かくしてたぬきはついに大型二輪免許を獲得し、『たぬき学園二輪部』発足へ向けての第一歩を
踏み出したんっス。
『バイクを買おう』
で、免許を取ったら次はバイクと言うことになりますが……何を買うか、実はもうほとんど決まってました。
ヤマハ Ｖ−ＭＡＸです。
なんせ１９８５年の初登場以来、そのスタイルに憧れてましたから。
「でかい！ 重い！ マッシヴ！ ド迫力！」
タイヤとエンジンの他はおまけだといわんばかりのこのデザインは、現在でも唯一無二の存在だと思って
るっス。
……そんなに気に入ってたのなら、なら何で現在に至るまでの間に免許取って買わなかったのか、という
疑問も我ながらありますが〜（笑）……それはまぁ、「時が満ちていなかった」ってことなんでしょう（謎）。
他の候補としては同じくヤマハのＢＴ１１００なんかも気にはなってたのですが、近くに全く現車が
存在しない＝実物を見て検討できなかったのと、エンジンとブレーキ以外がイタリアのベルガルダヤマハ製
というのが（品質というより部品供給の面で）不安材料となったため却下となりました。
で、早速学生時代からずっと大型バイク購入の際にはお世話になっているバイク屋さんで見積もりをもらい
ほとんど衝動買い状態で契約〜 ＜ヲイヲイ。
『Ｖ−ＭＡＸが来たっス』
そして２００３年の１２月１４日、赤穂浪士が吉良邸に討ち入りした日、ついにたぬきの元にＶ−ＭＡＸがやってきたっス。
最初は南アフリカ仕様で商談を進めていたんっスけど、カナダ仕様が入るということでそちらに切り替わりました。
カナダ仕様の方が、馬力がでかいんっすよ。お値段も２万円でかいっスけど（苦笑）。
今まで現物は何度も見たことありますが、やっぱデカいっス。（＾▽＾）
車体色はマットブラック……と聞かされて「アライのヘルメットにあるプロテインブラックみたいな粉っぽい艶消し黒だとヤだなぁ」
とか思ってたんっスけど、実物は黒というより黒に近い艶消しのガンメタリックと言った風情で、光の当たり方によって結構表情が
変わったりします。表面もガサついた感じではなく、光沢はないけど滑らかでシルキーです。
でも、ダミータンクの上にはいってる二本のシルバーストライプが個人的にはちょっとうるさい感じ…… ちなみにフレームはボディ
パーツ（ダミータンクとかフェンダーとかのことね）よりも明るいガンメタリック。こっちもシルキーな艶消しです。
ド迫力のエンジン。セミグロスブラックとシルバーの対比がうつくしひ……
写真右下、ラジエターの下に付いてるのは純正オプションのエンジンガードっス。自転車の補助輪みたいでかっこわるいという意見も
聞くパーツっスけど、万が一転倒したときのダメージを考えて、名より実を取りました。……話によるとロングツーリングで疲れたとき
アメリカンのハイウェイペグみたいに脚を伸ばして乗せておけるらしいし〜（笑） でもあまり存在を自己主張させないように、色は
ブラックにしました。
『Ｖ−ＭＡＸにはじめて乗ってみました』
そして納車当日、早速１００Ｋｍほど乗り回してみました。以下はそのファースト
インプレッションっス。
○見た目のド迫力に反して、すっごく乗りやすい。
エンジンはどこからでもパワーが出てるし、１２００ccといえどＶ４エンジンの恩恵でマシンの幅自体は４００ccのマルチ
ぐらいしかないから、すり抜けにも気を使わなくて済むっス。
３００Kg近い車両装備重量も動いてる限りは気にならないっスよ。カーブ曲がるときなんかに慣性の大きさを感じましたが……
○エンジンがドコドコしてて、低回転でも気持ちイイ。
１４０馬力もあるハイパワーエンジンなんで回さないと面白くないみたいなイメージがあるけど３０００回転ぐらいで走ってても
Ｖ型エンジンらしいドコドコした鼓動感があって気持ちイイっス。
○ブレーキきかねぇ……
最初ブレーキかけたとき、すいすい進んでいってしまって結構焦りました（＾＿＾；）
まだあたりが出ていないせいかと思いますが……でも「効くブレーキ」って、新車からでもがっちり止まってくれますよねぇ……
○クラッチレバー遠い……
クラッチは油圧式で、かなり固いと思うっス。クラッチ自体が固いのは日頃からだを鍛えていたおかげもあって次第に慣れたんっス
けど、レバー自体が遠くって、指をがんばってのばさないと届かないよ……たぬきはそんなに掌が小さいわけでもないんですが。
出来るだけ早くポジション変更可能なレバーに付け替えたいっス（そのときはブレーキ側も）。
でもこれは太すぎるグリップのせいもあるんでしょうけどね。太いグリップはかっこいいんですが、こっちも早い目に普通サイズの
ものに交換した方がいいように思うっス。
○止まると重い……（笑）
「Ｖ−ＭＡＸの押し歩きはつらい」と話には聞いてましたが……マジつらかったっス（＾＿＾；）
カマボコ状になった道の路肩（つまり路肩が道路中央より下がっている）に向けて止めたＶ−ＭＡＸをバックさせようと思ったら……
重くて動かねぇんでやんの。久々に気合い入れましたよ。
メインスタンドは、かけるときより下ろすときの方が恐怖だったっス。
○がんがん上がる水温……
納車されたのは冬っスよ。なのに市街地の渋滞にはまったら水温がぐんぐん上昇してなんとレッドゾーン寸前まで！
……マジで夏、大丈夫なんかいな……
○走行中見られないタコ＆水温メーター
これもまぁ、世間での評判通りでした。エンジン回転数を気にしなきゃいけない運転をするとき、走行中視線をタンク上に外す必要が
あるというのはチト危険なような気が。
もっとも慣らしさえ終わればそんなに回転数を気にする必要もないんでしょうけど。
○停止時、足に当たるステップ
シートに尻を下ろしたとき手を伸ばしたところにハンドルがあり、足を下ろしたところにステップがあるというポジション自体には何の
問題も感じません。しかしステップの位置が、停車するため足を下ろすポイントと完全に同一でがんがん足に当たるんっスよ。当然足を
付くときには「ステップをよけるように足を動かす」という手間が必要になりまして。……慣れの問題かも知れませんが、パッと足を付く
必要に迫られる緊急時などに一抹の不安が。
○別体式ハンドルロックは使いにくい
読んで字のごとしで、Ｖ−ＭＡＸのハンドルロックはキーシリンダーとは別に付いてます。
これが使いにくいんだ……位置もそうだけど、ロックのかかるハンドルの位置が「右に目一杯切ったところからちょっと手前」という
びみょーなポイントだというのがめんどくさい。
……なんか欠点ばかりですが、乗っているとそれを補ってあまりある快感を覚えるバイクでもありました。
エンジンフィーリングがね、今を去ること１０ン年前に乗っていたＹＡＭＡＨＡ ＳＲ４００にそっくりなんです。
もちろんトルクの太さやパワーの大きさは比べものにならないんっスけど、低回転域でのドコドコとした感じやそこからアクセルを開いて
いったときのパワー＆トルクの盛り上がりとかが。
ＳＲ４００って、今でこそかなりの改良が加えられたおかげで「割とフツーに乗れるバイク」になりましたけど、たぬきが乗っていた当時
のモデルは単気筒エンジンのアクが強く、あきらかに「乗り手を選ぶバイク」でした。
始動性は悪く、１９インチのフロントホイールでコーナーでは曲がらず、ブレーキは効かず……
しかし、エンジンフィーリングは最高でした。低回転域からアクセルを開くと「ドドドドドッ」と車体をふるわせながら荒々しく加速して
いくのが実に快感でした。逆にいうと荒々しい分スムーズさに欠け、よくエンストしたりもしましたが……
現在に至るまで様々なバイクに乗ってきましたが、あんなに面白いバイクはありませんでした（改良の名の下に次第に牙を抜かれマイルド
になってしまった現行のＳＲとはまるで別物です。かつてもう一度ＳＲに乗りたくなって９８〜９年モデルを買い直したことがあったんっス
けど、あまりに異なる乗り味がちっとも面白くなくて、すぐに乗り換えてしまいました）。
とある事情で手放さなかったら、ずっと乗り続けていたかもしれません。
Ｖ−ＭＡＸに乗ったとき、そのＳＲの感覚を思い出したんっス。
そういう意味でも、可能な限り長く長く乗っていきたいと思えるバイク……
それがたぬきのＶ−ＭＡＸについてのファーストインプレッションです。
かくして、たぬき学園二輪部はここにスタートを迎えたのでした。
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