江戸、上野池之端、高山藩中屋敷。藩主嫡男・結城惣一郎の寝所。


「……国許へ帰るなぞ、断じて許さぬ…」
惣一郎は静かな怒りを滲ませ、低い声音で右近の耳元に囁いた。

　ほの暗い行燈の灯りに白磁のごとき胸を曝して、右近は惣一郎の身体の下で小さく喘いでいた。

　惣一郎は先程から右近の両手首を敷布に押さえ付けている。
右近の指先は色を失い、触れた部分から鼓動の高まりが痛々しく伝わってきた。

「なれど…殿とご家老の命とあらば……いた仕方ありませぬ」
「偽りを申すな！」
鋭く言い放つと、惣一郎は右近の脚の間に乱暴に身を割り込ませた。

「…惣一郎様っ！」
逃れようと身を捩る右近の身体の上に乗り上げ、
「そなた、再び誠之進に会えるのが嬉しいのだろう？」
上から見下ろすようにして、惣一郎は意地悪く囁いた。

　目元を染めて、右近がふいと横を向いた。

　言葉より雄弁なその仕種に、惣一郎は唇をかんだ。
わざと猥らに腰をすりつけながら、
「……正直なやつだな」
右近の膝裏に手をかけ、片足を腹につくほど折り曲げる。
露になった菊座のまわりを、惣一郎の先端で焦らすように探ると、右近が眉を寄せて身をすくませた。

「…まだ慣れぬのか？」

　惣一郎は嬲る動きから一転して腰を突き入れた。
右近の白い喉が反った。
先端が入った後、惣一郎は一旦動きをとめ、相手の反応をうかがう。
右近は瞼を固く閉じ奥歯を噛みしめている。
時折、唇の間から吐息ともうめき声ともつかぬものが洩れた。
だが本人の意志に反して、熱い内壁は誘うように蠢き、惣一郎にまとわりついた。

「そなた…もはや私なしではおられぬだろう…？」
右近の耳朶に触れんばかりに唇を寄せ、惣一郎は恍惚として囁いた。

「…く、くだらぬことを、申されるなっ」
語尾を震わせながらも、右近が柳眉をつりあげて睨み返した。
惣一郎は鼻先で笑い、ゆっくり秘肉をかきわけるように身体を進める。
右近が息をのみ、反った背が敷布からわずかに浮いた。

「さて…そなたの身体に聞いてみようか…」

　右近が口惜しげに唇を引き結んだ。
惣一郎は胸の突起を指でつまみ、ひねるように嬲った。
打ち込んだ楔で内側から弱い部分を責めると、右近は目尻に涙を滲ませて身をよじった。

　しかし一言も声は洩らさない。

「強情なやつめ…」

　苦々しく呟きながらも、惣一郎は右近を責め続ける。

　右近なしではいられないのは己のほうだった。甘美な毒に、惣一郎は骨の随まで侵されていた。

　惣一郎が浅い抜き差しをくり返すと、右近の伏せた睫が震え、淡い桜色に染まった胸がせわしなく上下した。
「正直に申せ」
惣一郎が問う。
右近はそれでも唇を引き結び、潤んだ眸で精一杯睨み返した。

　惣一郎は右近の視線を真正面から受け止めたまま、細腰を両手で掴んで奥まで一気に貫いた。
右近の背が大きくしなった。
そのまま、捩り込むように腰を使い始めると、
「っあ…あぁぁ…っ」
とうとう右近が耐えかねたように声をあげた。

「申してみよ…誠之進に抱かれたいか？」

　乱れる息の下から右近は切れ切れに訴える。
「誠之進は…斯様な…猥りがわしき…ことなどっ…」
「…せぬと申すのか？」
奥歯をかみしめる右近に、惣一郎はつかの間動きを止めて冷笑をあびせた。
「さて…涼しげな顔をして、案外閨ではしつこいかもしれぬぞ…。そなたが知らぬだけではないのか」
一瞬、右近は目に力を込めて惣一郎の言葉を否定した。

　惣一郎は傲然と右近を見返し、二人の視線が絡み合う。
「…そういえば久喜萬字屋（吉原の大見世）でも、『溝口様は床上手』と、振袖新造たちが噂しておったが…？」

　右近が小さく息をのんだ。

　とどめを差されたように、右近の目から徐々に射るような光りが消えていった。
切なさ、諦めを通り越した、虚ろな玻璃玉のような瞳に、惣一郎は激しい苛立ちを覚えた。

（斯様な戯れ言に、いちいち傷つきおって…！）

　惣一郎に腰をつかまれたまま、右近は糸の切れた人形のように上半身を敷布の上に横たえていた。

（…なぜそこまで誠之進にこだわる？！　彼奴にはそなたの気持など受け止められぬ。…もう追うのはよせ、右近！）