此度の任官で、余は従五位下・山城守に任じられた。別に山城の国が領地という意味ではなく、そのあたりは適当なのだ。登城したときの控え室、『詰めの間』は帝鑑間。同じような家格の譜代大名が集められている。帝鑑間詰めの大名は、正月や五節句などの儀式・行事と月並登城日に御城に上がると決まっていた。

　大名登城の行列は一種のパフォーマンスだ。供の藩士たちから藩主の乗り物をかつぐ六尺まで、とにもかくにも見栄えが大事。六尺や奴は口入れ屋から斡旋してもらうのだが、諸藩がこぞってマッチョなイケメンを求めるゆえ、人件費の高騰が甚だしいと右近がこぼしておった。一方、家臣は容姿だけでなく武芸にも秀でておらねば、万一くせものが行列に襲いかかったときひとたまりもない。

　まさに選りすぐりの一団が藩主の供をするのである。そして余の行列で騎馬で先頭を勤めるのは、ふふふの腐、わが愛しの留守居役、櫻田右近なのだ。

　馬上の右近の神々しい姿を思い描くだけで頬が弛んで仕方ない。腹の出た○○藩や××藩の藩主が歯がみして羨ましがる顔が目に浮ぶ。初登城の日が決まると、仙之丞らはせっせと余の衣装選びに励んでいたが、余は愛する右近にも綺麗なおべべを着せ、諸侯はもとより江戸の町衆にも思いきりみせびらかしてやりたかった。

　ああそれなのに。

「殿、家臣はすべて麻裃着用と決まっておりまする。右近様に絹物をみつくろえなど‥とんでもありませぬ」
何を考えとるんじゃと仙之丞に思いっきりバカにされた。ならばせめて、右近の馬具に最高級の物を用意せよと申し付けたが、『そのような華美なものは諸藩の手前いかがなものかと』と、当の右近に冷たく却下された。

　よってたかって余の厚意を無にするのかと、余は悔し涙にくれていた。