「ピンポーン…」
ドアフォンが鳴った。

　待ち焦がれていた瞬間がついにやってきた。
右近は大きく深呼吸をすると、エプロンを外して玄関に来客を出迎えにいった。

　ドアを開けると、
「こんばんは…」
スーツ姿の誠司がぺこりと一礼した。
自分の部屋へ帰らずこちらへ直行したらしい。
「いらっしゃい。さあ、どうぞ、おあがり下さい」
「お邪魔します…」
右近に促され誠司は玄関へ入って靴を脱いだ。

　（ふうん…結構、靴、大きいんだ）

　スリッパを出してやりながら、そんな小さなことまで洩らさず観察する右近であった。

　まずは誠司をリビングに案内した。
皮張りのソファに身を沈めた誠司は、
「おお…快適ですねえ。うちのホームセンターのラブソファとは大違いだ」
と、苦笑した。
右近は『ラブソファ』にかちんと反応したが、とりあえずにこやかに煎茶を出した。
「ここはもともと惣一郎がひとりで住んでた部屋なんで…家具は全部彼が選んだものです」
「ああ、そうなんですか。じゃ、文字どおり、身ひとつで嫁に来たわけですね？」

　確かにそうなんだが…。誠司の口から『嫁に来た』と言われて、右近は何とも複雑な気分がした。怪訝そうに見つめていると、
「す、すみません、俺、変なこと言いましたね」
「い、いえ…べつに」
「なんか、御近所の皆さん、なにげにお二人を夫婦扱いしてるもんだから、つい俺たちも…」
誠司はいたずらが見つかった子供のように焦りまくっている。スーツを着た男前のそんな姿がおかしくて、右近はくすくす笑いだしていた。
「…怒ってなんかいませんよ」
「ほんとですか？」
「男同士でパートナーとして暮らしてくなんて、最初はどうなることかと思いましたけど…」
「…けど？」
「なんか、皆さんあっさり認めてくれちゃって。へんなマンションですね、ここって」
「はあ…」
「惣一郎が私のことを『妻です』と紹介しても、皆さんごく普通に挨拶してくださって」
「はあ…なんか、わかるような気がします」
相づちを打つだびに、誠司の声が次第に脱力していった。
「そうでしょうか？」
「結城先生には、その…何ていうか…世間にとやかく言わせない迫力がありますし…。奥さんは…」
「…私がなにか？」
右近が小首をかしげて見上げると、誠司がうつむいてぼそっと呟いた。
「…そこらの主婦が女やめたくなるような、美形ですから。みんな納得したんじゃないですか」

　「そ、それはどうも…」

　面と向かってそう言われても、とりあえず礼を言うしかないだろう。右近はちいさく咳払いをした。

　「…っと。食事、もうできてますけど。まずはビールでも召し上がりますか？」
右近は気分を変えようと、明るくいってソファから立ち上がった。すたすたとキッチンへ戻っていくと、その後を追うように誠司も立ち上がってダイニングテーブルに近付いてくる。
「おお！和食だ！」
既に並べてある、おばんざい系の煮物や和え物を見て、誠司が嬉しそうな声をあげた。
「あ、小柱とわけぎのぬただ！　こっちはゼンマイと油揚の煮物、あ、みょうがと茄子の浅漬けなんかもある！しぶいなあ…」

　ふっふっふ。どうだ三郎、まいったか。

　どうせおまえは脂っこい肉料理ばかり誠之進に食べさせてきたのだろう？　昨日、惣菜屋で買っていた品を見て思ったのだ。誠之進はぜったい和食に飢えている、とな。

　「奥さん、この炭の入った容れ物は？」
右近は冷蔵庫から鯵のたたきを取り出しながら、
「ああ、それは後から鶏手羽を網で焼くんです。その後は大根と浅蜊の鍋で締めくくりましょう」
「…なんだか一流料亭みたいだな」
「やろうと思えば、うちでだって簡単にできるんですよ」
いちいち感動する誠司が微笑ましくて、右近も何やら気分が浮き立ってしまう。

　「うーん、このメニューはビールより日本酒ですよねえ…」
「あ、伏見の山田錦１００％のお酒もありますよ。そっちにしましょうか？」
「あ、す、すみません…あつかましいことを」
「ほら、お座りください。上着、かけておきますから…」
「あ、どうも」
誠司が脱いだ上着を片手に、ハンガーを取りにベッドルームへ行った。

　思わず顔を押し当てて、匂いを嗅ぐなんてことは………した。