「待ってよ、ハル。痛くない」



ヒナタの健康的な小麦色の背中や尻には、切り傷一つついていなかった。
ふたりに巻きついてたツタは切れたし、肉はレーザーに深く抉られたはずなのに。

「安全のため、人間の皮膚は切れないように改良されたんですよ」
「フリード！知ってたのか」
「やってみるまで自信はありませんでした」

フリードの手を借りて起き上がるハルは顔を真っ赤にし、プンプンに怒っている。

「きみは失敗したら！ヒナタが死んでもいいと思ったのか！？」
「いや、イチかバチか、成功しなきゃどっちみち、二人とも命はなかった」
「やってみるならせめて指先で試してからにするとか！・・・」

胸ぐらを掴んだとき、足元からヒナタの声がした。

「ああ〜〜〜仲間割れはよせ、もういい、ありがとう」
「ヒナタ！起き上がれるか？ほんとうにけがはないか！？」

「すまない。僕はしばらく動けそうにない。力が抜けて・・・」

ツルの粘液を性器の粘膜からもろに吸収したヒナタは、脱力成分を大量摂取し動けないようだ。
ハルも腹部にダメージを食らっているが、バトルスーツとカチューシャのコントロールで痛みは殆ど感じていない。

「ヒナタはしばらく寝てるといい。フリード、あとでお礼はたっぷりしてやるっ・・・て、わあああサーベスぅ！！」

ハルの目に飛び込んだのは血まみれで茎に縛られた美少年だった。
腰をくねらせ抵抗する彼のバトルスーツはあちこち引き裂かれ、胸やへそ、性器の一部が破れ目からこぼれている。

「ハル！こいつの節は僕の心臓の位置にあって・・・」
「サーベス、覚悟！」

サーベスが言い終わるより前に、レーザーナイフを手に持ち、突然サーベスに飛びかかるハル。

「わわっ、最後まで聞けハルっ・・・わああああ〜〜〜〜〜っ」


ハルは刃先を正確に、サーベスの薄い胸板の真ん中、心臓の位置に突き立てた。

「・・・ッ！！！」

赤い血が吹き出ることはなかった。かわりにサーベスの背中のあたりで大量の「養分」が吹き出た。
サーベスの身体を抜け、背中から突き出た刀身がイータープラントの節を突き刺したのだ。
断末魔の声を上げ、イータープラントは内部から破裂するように砕け散った。
力が抜け倒れこむサーベスの背中がべっとり緑色に濡れている。


「なるほどね」


ハルは八重歯を見せ笑いながら、サーベスに手を伸ばした。

「は・・・ハルに殺された」
「刺されるときのサーベスの顔、はじめて見た」
「いや、冗談でももうごめんだ。あまり気分のいいものではないね」
「僕はきみをリーダーとして敬愛してやまないが、唯一恨みがあったとすれば、いままで一度もきみに勝なかったということかな」
「僕だって完璧じゃないよ？」

まだ半勃起状態のサーベスが起き上がろうとしたとき、ハルもまたがくっと膝をついた。

「あたたたたたた・・・やっぱ・・・まだがんばるには早すぎたみたいだ」

ハルからヘナヘナと力が抜ける。

「で、隊長の僕でさえ知らなかった未公開の技術情報を、あの地球人は知ってたの?」

サーベスの目の色が険しくなった。

「ああ、戦闘実技の教本の隅っこに小さく書いてあったんだってさ。そうか、きみでも見落とすことはあるんだね」

さらりと言うハル。

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