１２月２４日。
それは、笑い声に溢れた、おだやかな一日でした。
ゾロもナミも、働きには出かけませんでした。
院の子どもたちはみんな、いつもより少し特別なごはんを食べました。
路上で生きる子どもには、温かいミルクとおいもの料理、そしてサンジたちが作ったビスケットが配られました。

クリスマスプレゼントは、どの子にもありません。
けれど子どもたちはめいめいに、特別な遊びで子ども同士、この特別な日を祝いました。

同じようにルフィたち６人とぬいぐるみは、色んなあまりものをかき集めて一日中パーティーをしたのでした。

｢これ、わたしが作ったのよ｣
｢･･･ねェビビ、これ何？木炭？｣
｢びすけっと！｣
｢･･･ヘェ。｣
｢ほらあ、みんな食べて！｣
｢｢｢｢うっ｣｣｣｣
｢ハイ、どうぞ、召し上がれ｣
｢｢｢｢えっと･･･｣｣｣｣
｢おう、おれ食うぞ。いただきまふ(もごもご)｣
｢ねえ、ルフィさん、どう？｣
｢(むしゃむしゃ)ビビぃ、これなんか変な味するぞ。酸っぱくって甘くって、なんか苦い。｣
｢何味だよ･･･｣
｢ルフィ、やめなさい、いくらあんたでもおなか壊すわよ｣
｢(ぼそり)ほらゾロ、食えよ！男を見せろ！｣
｢おれはゴミ箱か！クソコック食えよ、監督として。｣
｢おれはお前より繊細な胃袋してんだよ！おらナガッパナ、男を上げて来い！｣
｢うっ、不審なかたまりを食ってはいけない病が･･･｣

院内に響き渡る泣き声に降参して、苦々しい顔で黒ずんだ小麦粉のかたまりを食べて。
口直しに、とサンジが作ったおさとうメイクつきのビスケットは、ほくほくと食べて。
どこまでも楽しく、ルフィたちはパーティーを過ごしました。

ふわふわと、飾りつけられたツリーが風に揺れています。
それに乗り響き渡るのは、所々の泣き声も怒声、けれど多くは、笑い声。
表の灯が輝きだしても、それはずっとずっと、続いていました。

｢チョッパー、もう動くだろ、行こうぜ！｣
｢職員さんたち、もういないみたいよ｣
｢クリスマスだしな｣
｢よーしチョッパー、今日はどっちが早いかかけっこだぞ！｣
｢まけた奴は？ばつゲームする？｣
｢ビビのビスケット。｣
｢｢｢絶対勝つ｣｣｣
｢ひどいわっ！｣
｢おらあ、テメェらひでェぞ、ビビちゃんがせっかく作ったんだろ｣
｢じゃぁテメェが食えよ、アホコック｣
｢あ？！なんか言ったかコラ｣
｢ねえそれなら、鬼ごっこしましょうよ。｣
｢なあ、チョッパーはどっちがいい？｣
｢カルーはしたいって。どう？｣

笑い声、笑い声、そして歌声。
ルフィたちばかりでなく、院に残ったほかの子どもたちの声も
さざなみのように、時にはつむじ風のように、それは院内を駆け回っていました。

がたがた、ぎしぎしと、風がまたいつものように荒れ始める刻でした。
笑い声はやむことはなかったけれど、いつの間にか、夜風にところどころ紛れてゆきます。
生活棟での追いかけっこを一休みしていたルフィたちのもとに、ほかの子どもの、はしゃぐ声が飛び込んできました。
｢ねえ、とっても星がきれいよ！｣
｢おつきさまも、すっごくきれいよ。｣


見に行っておいでよ、という楽しげな声に、6人はぱちり、目を合わせました。


｢なあ、ルフィ｣
｢見に行こうぜ！｣
足は返事を待たず、外へ向かってゆきました。


｢おう！｣

もちろんチョッパーも、ルフィに手を引かれて飛び出しました。

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