参勤行列の出立予定は寅ノ刻（午前四時）。
まだ暗いうちから、藩邸内は三百人を越える出立の人員でざわついていた。

　十一万石の大名で三百人程度の行列は、武家諸法度で定められた最低限の規模だ。信輝公の時は四百人近かったと記憶している。此度の人員削減については江戸家老の武村権六も承知で、やたら随員を増やして見栄を張る時代でもなかろうと、右近と意見を同じくした。

　西の空には未だ数多の星影が残り、天空は深い藍色であったが、東の空がいくらか明るみを増してきた。

　中奥で惣一郎の支度ができたと、小姓の竹弥が右近の役宅に知らせに来た。
留守居も総出で板橋宿まで行列を見送る。既に身支度を整えた右近は、中奥へ伺候した。

　竹弥に案内され御座之間へ入室すると、惣一郎が脇息に肘を預けて座っていた。
普通なら脇に控えているはずの側用人や小姓の姿がない。
右近が目顔で問うより先に、
「しばし水入らずでお過ごしください」
竹弥が耳打ちした。
右近は小さくうなずくと、部屋の中程に進み、着座して惣一郎に一礼した。

「面をあげよ」
「はっ」
右近が控えめに目を合わせると、
「ちこう」
惣一郎が白扇で手招きした。
右近が上段の間の際まで膝行すると、惣一郎も立ち上がって右近の前へ歩み寄った。
惣一郎は畳に片膝をつき、右手を伸ばして右近の頬に触れた。
愛しむように撫でる動作に、
「殿…」
右近の胸の奥が熱くなった。
主の手に己の手を重ね、右近は惣一郎をひたと見つめた。

（殿も、お目が赤うございますな）

　眠れなかったのはお互いらしい。
　
　右近が目を潤ませながら微笑もうとすると、惣一郎は右近の小袖の肘を掴み、
「参れ」
と、奥の居間へといざなった。