右近が中屋敷を訪なった翌日、誠之進が風邪を引きこんだ。

「うーん、なれど三郎ぎみ、せっかく平岡様が誘って下さっているのだし…」
「誠之進がふせっておるのに、遊山など気が進まぬのじゃ」
なかなか首をたてに振らない三郎に、
「ふせっておると申されますが、あれは自業自得…もごもご」
源蔵はぶつぶつと不平を洩らした。

　一昨日、誠之進は明け方近くなって中屋敷に戻ってきた。
それも源蔵の長屋へだ。
戸を叩く音に眠い目をこすりながら源蔵が誰何すると、
「私だ。源蔵」
あろうことか誠之進の声がする。
何事かと土間へ降りて戸を開ければ、誠之進がどっと中へ倒れこんできた。

「うわっ…酒くさっ…」

　思わず叫んでしまうほど、誠之進はおびただしく酒気を帯びていた。
とりあえず肩を支えて板の間まで連れてくると、
「どうしたんです、誠之進さまっ？　夕方お出かけになったきりなんで、皆心配しておりましたが」
「すまぬっ…。しばらくここで休ませてくれぬか？」
「それはいいですけど…」
源蔵としては理由を聞きたかったが、誠之進は既に六尺近い身体を板の間に横たえていた。

「…いったいどうなさったのだろう」
源蔵はかい巻をかけてやりながら、訝しげに溜息をついた。
誠之進がここまで痛飲するのは珍しい。
「たしかに、この姿で三郎ぎみの前には出られませんよね…」
仔細は起きてからじっくり聞こうと思い、源蔵はとりあえず誠之進に恩を売った。

　ところがである。昼前、誠之進は酔いをさまして三郎の御前にあがったが、午後になって悪寒を訴え始めた。

　酔いつぶれてどこかで夜明かしなど、およそ誠之進らしくはなかったが、『この季節、そんな真似をして風邪をひかないわけがない』と源蔵は冷たいものだった。

　『自業自得』とはそういうことだ。

　明日はお稲荷さんの初午の祭りで、平岡仙之丞が皆で飛鳥山の王子稲荷に参ろうというのだ。源蔵は噂にきく扇屋の『釜焼き玉子』が食べてみたい。夜遊びが過ぎた挙句、風邪で寝ている誠之進など放っておけばよいのにと、頬を膨らませた。

「のう、倫太郎、おまえからも三郎ぎみに申し上げてくれ」
「お、俺が？」
「おまえも楽しみにしているのだろう？」
「釜焼き玉子をか？」
「違う。上屋敷からのお供をじゃ」

「げ、源蔵っ…」
倫太郎の浅黒い顔が、赤黒く染まった。
「倫太郎…なにごとじゃ」
小首をかしげる三郎に、
「い、いえ、大事ありませぬ」
倫太郎は深呼吸して頬をひきしめた。
「ともかく…医師も薬湯を飲んで安静にしておれば、数日でようなると申しております。三郎ぎみが始終お側におられずとも、誠之進様はゆるりと回復されるでしょう」
「なれど…」
「そうですよ。せっかくの平岡様の厚意を無にしちゃいけません。平岡様の厚意、これすなわち兄上様のおはからいですぞ、三郎ぎみ」

　源蔵は三郎がこの言葉に弱いのを心得ている。

　如何と、源蔵が目をくりくりさせて三郎を見つめると、
「…わかった」
溜息混じりに三郎が折れた。

　源蔵は『釜焼き玉子』に思いをはせ、倫太郎は上屋敷のお小姓が稲荷参詣に加わるのか、期待に胸膨らませるのだった。